فاز مانشستر يونايتد المتصدر ووصيف البطل على ضيفه سندرلاند بثلاثة أهداف لهدف، ومانشستر سيتي الثاني وحامل اللقب على مضيفه نيوكاسل بالنتيجة ذاتها مساء السبت في افتتاح المرحلة 17 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم فبقي الفارق بين القطبين ست نقاط (42 مقابل 36). ففي المباراة الأولى على ملعب أولد ترافورد، بدأ مانشستر يونايتد التهديد مبكراً عبر العائد فيل جونز بعرضية خطرة أوقفها الحارس البلجيكي سيمون مينيوليه، وسدد أشلي كول كرة بعيدة فوق العارضة بقليل بعد أن لامست أحد لاعبي سندرلاند، وأضاع الفرنسي باتريس إيفرا فرصة مناسبة لافتتاح التسجيل بعد ركنية نفذها واين روني. وأسفر الضغط المتواصل دون انقطاع عن هدف أول بعد أن مرر الهولندي روبن فان بيرسي كرة إلى أشلي يونج في الجهة اليسرى الذي دخل المنطقة وتخلص من مدافعين وأعادها باتجاه الهولندي ليتدخل جريج غاردنر وقدمها بنفسه هدية للأخير الذي أودعها الشباك رافعاً رصيده إلى 12 هدفاً وبات شريكًا في صدارة ترتيب الهدافين. وكاد فان بيرسي يسجل الهدف الشخصي الثاني من متابعة رأسية أبعدها مينيوليه بصعوبة لركنية، وعوّض طوم كليفرلي بتسديدة من الجهة اليسرى إثر تمريرة من مايكل كاريك. وأضاع روني مرتين بجانب القائم الأيمن، الأولى من كرة أسقطها له برأسه فان بيرسي، والثانية من متابعة رأسية لكرة وصلته من إيفرا، وسنحت أول فرصة لسندرلاند عندما ارتكب المدافع ريو فرديناند خطأ قاتلاً في ابعاد كرة فوصلت إلى الايرلندي جيمس ماكلين الذي انفرد بالحارس الإسباني دافيد دي خيا وسدد بجسم الأخير من مسافة قريبة جداً إلى المرمى. وضاعت على سندرلاند الفرصة الثانية في هذا الشوط بعد تسديدة من البنيني ستيفان سيسينيون ارتطمت كرته برأس إيفرا وخرجت إلى ركنية لم تسفر، وتابع الفرنسي إيفرا برأسه كرة من ركنية ذهبت بعيداً مفوتاً فرصة هدف ثالث، وسدد ماكلين في أحضان دي خيا في ثالث محاولة للضيوف. وفي بداية الشوط الثاني، وقفت العارضة في وجه كرة روني فعادت إلى يونج تابعها فوق الخشبات، ورد ماكلين بفرصة لسندرلاند بكرة سهلة أبعدها دي خيا لتصل إلى سيسينيون فتابعها بقوة في جسم الحارس الإسباني، وأضاع فان بيرسي فرصة ثانية لمانشستر حين رفع الكرة من فوق مينيوليه فتهادت بعيداً عن المرمى. وتبادل يونج وفان بيرسي الكرة في الجهة اليسرى ومررها الأخير عرضية أرضية عند باب المرمى أكملها روني بسهولة رغم وجود مدافعين أمامه مسجلاً هدفاً ثالثاً. وسدد سيسينيون كرة قوية ومركزة هي الأولى لساندرلاند سيطر عليها دي خيا، ثم رفع البنيني كرة من الجهة اليسرى إلى باب المرمى طار لها البديل فراتيزر كامبل وأودعها برأسه الشباك مقلصاً الفارق. وفي المباراة الثانية على ملعب سانت جيمس بارك وأمام نحو 50 ألف متفرج، تجاوز مانشستر سيتي كبوة الدربي مع يونايتد في المرحلة السابقة. وبكر مانشستر سيتي في التسجيل بعد تمريرة رائعة من قائده العاجي يايا توريه إلى الفرنسي سمير نصري ومنه إلى الأرجنتيني سيرجيو أجويرو الذي انكشف المرمى أمامه وأودع الكرة الشباك دون تردد رافعاً رصيده إلى ستة أهداف. وترجم مانشستر سيتي سيطرته الميدانية النسبية إلى هدف ثان بعد أن تفوق الإسباني خافي جارسيا على الإيطالي دافيدي سانتون وتطاول لكرة برأسه وأودعها شباك الهولندي تيم كرول. ونزل نيوكاسل في الشوط الثاني بكل ثقله كما في بداية الأول، وأضاع السنغالي ديمبا با فرصتين متتالين قبل أن ينجح في الثالثة بتقليص الفارق بعدما أعاد الأرجنتيني فابريسيو كولوتشيني بطريقة خلفية كرة مرتدة من دفاع سيتي فأحبط السنغالي مصيدة التسلل مستفيداً من خطأ دفاعي واضح وأودعها برأسه في الشباك مسجلاً هدفه 11 في البطولة. واقترب نيوكاسل من التعادل، وأصاب ديمبا با الشبكة الخارجية من مسافة قريبة إثر ركنية، وأبعد كولوتشيني كرة عرضية خطيرة لركنية نفذها الإسباني دافيد سيلفا على رأس مواطنه جارسيا الذي لم ينجح هذه المرة، وسدد ديمبا كرة مركزة سيطر عليها الحارس الدولي الإنجليزي جو هارت، وأرسل أجويرو كرة خطيرة أيضاً لم يستغلها تيفيز، وتصدى هارت ببراعة لتسديدة الأرجنتيني خوناس جوتيريز الجانبية. وتلاعب الإسباني دافيد سيلفا وتيفيز بالدفاع ومرر الأول الكرة إلى زاباليتا الذي اقترب من المرمى وردها إلى الخلف كان يايا توريه بانتظارها فدفعها بقوة في الشبكة. سقوط مذل لليفربول وعلى ملعبه أنفيلد رود وأمام نحو 45 ألف متفرج، سقط ليفربول سقوطاً مذلاً أمام ضيفه أستون فيلا بهدف مقابل ثلاثة فوقف رصيده عند 22 نقطة وتراجع إلى المركز . واهتزت شباك صاحب الأرض بعد مضي نحو نصف ساعة من زمن الشوط الأول من قبل ضيفه أستون فيلا وبتسديدة من خارج المنطقة أطلقها البلجيكي كريستيان بينيتيك بيمناه استقرت على يسار الحارس الإسباني خوسيه رينا، وعزز النمسوي أندرياس فايمان تقدم الضيوف بالهدف الثاني مستفيداً من تمريرة بينيتيك. وفي الشوط الثاني، قضى بينتيك على أي أمل للفريق المحلي بالتعديل من خلال تسجيل الهدف الثاني الشخصي والثالث لفريقه بتسديدة من داخل المنطقة، وقلص ستيفان جيرارد الفارق من ضربة رأس بعد تمريرة من غلين جونسون. وفاز نوريتش سيتي على ضيفه ويجان أثلتيك بهدفين مقابل هدف، وقاد المغربي عادل تاعرابت فريقه كوينز بارك رينجرز لفوز أول في الدوري على حساب ضيفه فولهام بهدفين لهدف. وسجل تاعرابت هدفيه بتسديدتين من خارج المنطقة مقابل هدف للبديل الكرواتي ملادن بيتريتش بتسديدة مماثلة، وتعادل ستوك سيتي مع إيفرتون بهدف لمثله.