تمكن فريق مركز أبحاث الفلك والفضاء في جامعة الأقصى من رصد وتصوير مذنب"46p/Wirtanen، وذلك برغم صعوبة الظروف الجوية المناسبة لرصد مثل هذا الحدث.

وشارك في الرصد والتصوير مساعد مدير مركز أبحاث الفلك والفضاء صبح القيق وبلال عبد الحي وإبراهيم سعد.

يشار إلى أن هذا المذنب تم رصده لأول مرة في 15 يناير لعام 1948 علمًا بأنه قد وصل إلى أقرب نقطةٍ له من كوكب الأرض تاريخ 16/12/2018 في تمام الساعة 17:40.

والمعلوم علميًا أن هذا المذنب يمكن رؤيته بالعين المجردة في السماء الصافية والمظلمة وفي حالة صفاء الغلاف الجوي، وحسب التقديرات العلمية فإنه يكون على مسافة 11.5 مليون كيلومتر ويعتبر مسار هذا المذنب من أقرب مسارات المذنبات إلى الأرض، حيث يستغرق دورانه حول الشمس في مساره 5.4 سنة.

وتشير التقديرات إلى أن المذنب قد يصل لمعانه الظاهري من 3.5 إلى 3.99، ولكن كما هو متعارف عليه فإن الأجسام الانتشارية الضبابية مثل المذنبات هي الأكثر صعوبة في الرؤية مقارنة بنقاط النجوم عند نفس مستوى اللمعان، علميًا يمكن التنبؤ بمسارات المذنبات ومواقعها بدقة ولكن لا يمكن التنبؤ بسلوكها من حيث السطوع واللمعان عند اقترابها لهذا فإنها تحتاج للرصد والمراقبة، وتحتاج إلى معدات خاصة.