أعلن وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر الاثنين أن الولايات المتحدة سترسل 560 جنديا إضافيا إلى العراق للمساعدة في محاربة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) بالتزامن مع الاستعداد لمعركة استعادة الموصل.

وبذلك سيرتفع عدد الجنود الأميركيين المنتشرين في العراق إلى 4600 عنصر، يقدم غالبيتهم المشورة والإشراف على تدريب القوات العراقية.

وكان كارتر قد وصل إلى بغداد صباح اليوم الاثنين في زيارة غير معلنة وأجرى مباحثات مع رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي تناولت سير العمليات العسكرية في العراق، والخطط المتعلقة باستعادة السيطرة على المناطق التي تسيطر عليها داعش.

وذكر كارتر أن بلاده ستساعد العراق على إنشاء مركز دعم لوجيستي في مطار القيارة العسكري، للمساعدة في عملية استرجاع الموصل.

ووصل وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر إلى العاصمة العراقية بغداد الاثنين في زيارة لم تعلن مسبقا، يبحث فيها العمليات العسكرية الجارية ضد تنظيم الدولة الإسلامية داعش، ولا سيما الخطط المتعلقة باستعادة مدينة الموصل ثاني أكبر مدن البلاد.

وهذه الزيارة الرابعة لكارتر إلى العراق منذ توليه مهام منصبه في شباط/فبراير 2015.

وقال الوزير الأميركي في تصريحات صحافية قبل أن تحط طائرته العسكرية في بغداد إنه سيبحث مع رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي الاستعدادات المتعلقة باسترجاع الموصل.

وأوضح أن القوات المشاركة في عملية الموصل ومن ضمنها الوحدات الأميركية وتلك التابعة للتحالف الدولي ستستخدم القاعدة الجوية كمركز استعداد وانطلاق للعمليات العسكرية.

واستعادت القوات العراقية السيطرة على قاعدة القيارة الجوية جنوب الموصل السبت، ما اعتبر خطوة هامة نحو استعادة المدينة التي تخضع لسيطرة داعش منذ حزيران/يونيو 2014.

وأشار كارتر إلى أن المستشارين العسكريين الأميركيين على استعداد لمرافقة القوات العراقية المتقدمة نحو الموصل، إذا دعت الحاجة إلى ذلك.

ونقلت وكالة أسوشييتد برس عن مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية (بنتاغون) لم تكشف عن هويته، قوله إن توقيت مرافقة المستشارين الأميركيين للقوات العراقية غير واضح حتى الآن وقد يحصل خلال الأسابيع أو الأشهر المقبلة.