قال مسؤولون الاثنين إن "إسرائيل" خففت من شروطها لإبرام صفقة تبادل الأسرى مع حركة المقاومة الإسلامية (حماس) وأن الطرفين اقتربا من التوصل إلى اتفاق لتبادل مئات الأسرى الفلسطينيين بجندي إسرائيلي أسير في قطاع غزة.
ونقلت وكالة رويترز للأنباء أن وفدًا من حماس التي تدير قطاع غزة يعتزم الاجتماع مع مسئولين أمنيين مصريين في العاصمة القاهرة في وقت لاحق من اليوم لبحث الاتفاق الذي تتوسط فيه مصر وألمانيا.
وقال مسئولون قريبون من المحادثات، وفق رويترز: إن "إسرائيل وافقت على أن يشمل اتفاق مبادلة الجندي الأسير جلعاد شاليط الإفراج عن نحو 160 أسيراً رفضت إطلاق سراحهم من قبل".
وأسر شاليط في عملية عسكرية معقدة جنوب قطاع غزة منتصف 2006، وربطت "إسرائيل" منذ ذلك الحين بين أي تخفيف رئيسي للحصار الذي تفرضه على قطاع غزة والإفراج عن شاليط.
وقال أحد المسئولين: "إن قصة شاليط على وشك أن تنتهي".
وأبلغت مصادر من الجانبين رويترز أن هناك أملاً في إبرام اتفاق بحلول نهاية الأسبوع مع بدء عيد الأضحى.
وأحجم مسؤولون في الحكومة الإسرائيلية عن التعليق على احتمال التوصل إلى اتفاق مع حماس التي ترفض مطالب الغرب بالاعتراف بـ"إسرائيل" ووقف المقاومة المسلحة والقبول باتفاقات التسوية المؤقتة القائمة بين الإسرائيليين والفلسطينيين.
وقالت مصادر قريبة من المفاوضات: إن "حماس في الجزء الأول من الاتفاق ستسلم شاليط إلى مصر وإن "إسرائيل" ستفرج عما يتراوح بين 350 و450 سجينا".
وفي مؤشر على مرونة من جانب حماس، قالت مصادر: إن "الحركة وافقت على خروج البعض إلى المنفى بدلا من العودة إلى الضفة الغربية أو قطاع غزة".
كما سيتم الإفراج عن مزيد من الأسرى بعد نقل شاليط من مصر إلى "إسرائيل" في حين أن استكمال الإفراج عن مزيد من الأسرى قد يستغرق عدة أسابيع أخرى.
وذكر المسئولون الذين تحدثوا عن قرب التوصل إلى اتفاق أن هناك عددا من فلسطينيي الـ 48 من بين 160 أسيراً أدرجت أسماؤهم حديثا في القائمة.
وكانت "إسرائيل" رفضت من قبل إدراج أي من فلسطينيي الـ48 في اتفاق التبادل.
وتنامت الضغوط على الحكومة الإسرائيلية لإبداء مرونة في اتفاق التبادل حتى إذا عني ذلك الإفراج عن فلسطينيين سجنوا بسبب التخطيط لبعض من التفجيرات الاستشهادية التي أوقعت أكبر عدد من القتلى في "إسرائيل".
ووسط تنامي التكهنات بقرب التوصل إلى اتفاق التقى يوم الاثنين والدا شاليط (23 عامًا) مع كبير المفاوضين الإسرائيليين في الاتصالات غير المباشرة مع حماس.
وفي الثاني من أكتوبر تشرين الأول أفرجت "إسرائيل" عن 20 سجينة فلسطينية مقابل شريط فيديو يثبت أن شاليط على قيد الحياة.
