اعتقلت السلطات البريطانية كاتباً ورسّاماً إيرلندياً بارزاً لكتب الأطفال، ضمن حملة تستهدف المشاركين في الاحتجاجات المؤيدة لحركة "فلسطين أكشن"، التي تصنفها الحكومة البريطانية منظمة "إرهابية"، في خطوة أثارت انتقادات واسعة بشأن توظيف قوانين مكافحة الإرهاب لتجريم التضامن مع فلسطين.

وقالت صحيفة "آيرش تايمز" الإيرلندية، الاثنين، إن الكاتب كريس هوتون، المقيم في لندن والحاصل على لقب شاعر الأطفال الوطني في إيرلندا للفترة بين عامي 2026 و2029، كان من بين 28 مواطناً إيرلندياً اعتقلوا بموجب قوانين مكافحة الإرهاب البريطانية على خلفية ارتباطهم المزعوم بالحركة.

وأظهرت بيانات جديدة أن بريطانيا سجلت، خلال العام المنتهي في يونيو/حزيران 2026، 31 عملية اعتقال مرتبطة بالإرهاب لأشخاص يحملون الجنسية الإيرلندية، بينها 28 حالة مرتبطة بحركة "فلسطين أكشن"، لتكون هذه المجموعة الأكبر من المعتقلين من غير حاملي الجنسية البريطانية.

وبحسب الصحيفة، تجاوز عدد الاعتقالات المرتبطة بالحركة أربعة آلاف حالة، معظمها بسبب التعبير عن دعمها أو المشاركة في احتجاجات ترفع شعارات مؤيدة لها، فيما يواجه آلاف المعتقلين احتمال المحاكمة والسجن.

وكان هوتون قد اعتقل بسبب حمله لافتة تعلن تأييده للحركة، وقال للصحيفة إن وصول عدد المعتقلين إلى أكثر من أربعة آلاف شخص أمر "عبثي".

وتزامنت هذه الاعتقالات مع بدء المحكمة العليا البريطانية، الأربعاء الماضي، النظر في طعن قانوني ضد قرار حظر الحركة، بعدما قضت المحكمة العليا في فبراير/شباط الماضي بعدم قانونية الحظر، قبل أن تلغي محكمة الاستئناف ذلك الحكم في يونيو/حزيران.

ومنذ الخامس من يوليو/تموز 2025، أصبح الانتماء إلى الحركة أو إظهار الدعم لها أو الدعوة إلى تأييدها جريمة بموجب القوانين البريطانية، وسط استمرار الاحتجاجات والاعتقالات الجماعية، بما في ذلك اعتقال عشرات المحتجين بسبب حمل لافتات مؤيدة لها.

وكانت الحكومة البريطانية قد حظرت الحركة عقب سلسلة من التحركات الاحتجاجية التي استهدفت منشآت تابعة لشركة "إلبيت سيستمز" الإسرائيلية لصناعة الأسلحة في بريطانيا، على خلفية دور الشركة في الصناعات العسكرية الإسرائيلية.

وفي إحدى العمليات خلال أغسطس/آب 2025، ألحق ناشطون أضراراً بمعدات وطائرات مسيّرة وأجهزة حاسوب داخل مصنع للشركة في منطقة فيلتون، قدرت بنحو مليون جنيه إسترليني، قبل وقوع مواجهات مع قوات الأمن والشرطة.

وفي المقابل، قال محامي الحركة أمام المحكمة العليا إن "فلسطين أكشن" لم تدعُ مطلقاً إلى ممارسة العنف ضد الأشخاص، مشيراً إلى أن ثلاثاً فقط من أصل 385 عملية نفذتها خلال خمس سنوات استوفت التعريف القانوني للإرهاب، وذلك بسبب ارتباطها بإلحاق أضرار بالممتلكات.

واعتبر أستاذ القانون الدستوري وحقوق الإنسان في جامعة برمنغهام، آلان غرين، أن تصنيف الحركة منظمة إرهابية استناداً أساساً إلى إلحاق أضرار بالممتلكات يمثل تحولاً لافتاً في تفسير قوانين مكافحة الإرهاب، مشيراً إلى أن قوانين جنائية أخرى كانت كافية للتعامل مع مثل هذه الأفعال.

وقال إن هذا النهج يأتي بنتائج عكسية، إذ أسهم في زيادة حضور الحركة وتسليط مزيد من الضوء عليها.

ويأتي ذلك في وقت تتواصل فيه الانتقادات الدولية للسياسات الإسرائيلية في قطاع غزة، وسط اتهامات بارتكاب إبادة جماعية، تنظر محكمة العدل الدولية في الدعوى التي رفعتها جنوب أفريقيا بشأنها منذ عام 2023.