أثار العلاج بالإبر الجافة جدلاً طبياً متزايداً في الأوساط العلاجية، بعد انتشاره خلال السنوات الأخيرة داخل عيادات العلاج الطبيعي واعتماده كوسيلة لتخفيف الألم العضلي.

ونشرت صحيفة "نيويورك تايمز" تقريراً للصحفية أندريا جافور، قالت فيه إن ممارسة غريبة تسللت، على مدى العقد الماضي، إلى عيادات العلاج الطبيعي. لا تُعدّ هذه الممارسة علاجاً بالإبر الصينية، لكنها تتضمن قيام المعالج بوخز إبر دقيقة تحت الجلد، تاركاً المريض يُعاني لفترة وجيزة.

وتمّ اعتماد العلاج بالإبر الجافة - وهو إدخال إبر رفيعة جداً في نقاط التوتر العضلي لتخفيفها - من قِبل الجمعية الطبية الأمريكية كشكل مقبول من أشكال العلاج في عام 2016. ومنذ ذلك الحين، أصبح جزءاً أساسياً من الرعاية التقويمية، حيث يستخدمه رياضيون بارزون مثل ترافيس كيلسي وكايتلين كلارك للتعافي والحفاظ على لياقتهم.

يقول مُؤيدو هذه الممارسة إنها تُوفر راحة فورية تقريباً، واصفين شعوراً بزوال الألم أو الراحة في موضع الوخز. بينما يرى آخرون أنها في أحسن الأحوال حل مؤقت.

وعلى الرغم من أن العلاج يُعتبر آمناً بشكل عام، إلا أن وخز الإبر في الجسم ينطوي على بعض المخاطر. ففي كانون الأول/ ديسمبر، عانى تي جيه وات، لاعب خط الوسط لفريق بيتسبرغ ستيلرز، من انهيار رئوي بعد جلسة علاج بالإبر الجافة. (وقد تعافى في النهاية وأكمل الموسم).

وتعتمد الفكرة الأساسية وراء العلاج بالإبر الجافة على إحداث إصابة دقيقة في منطقة مؤلمة من الجسم بهدف زيادة تدفق الدم وإرخاء العضلات والأوتار والأنسجة الأخرى المشدودة. لا تحقن الإبر أي شيء، ولذلك تُسمى "جافة". يُستخدم هذا العلاج غالباً لعلاج إصابات الإجهاد أو الإصابات الناتجة عن الإفراط في الاستخدام والمرتبطة بنقاط الزناد، أو ما يُعرف بعُقد العضلات.

وعادة، يترك المعالجون الإبر في مكانها أو يُحركونها برفق لأعلى ولأسفل تحت الجلد (وهي عملية تُسمى تحريك الإبر). وفي بعض الأحيان، قد يُمررون تياراً كهربائياً عبر الإبر لزيادة إرخاء العضلات. في كلتا الحالتين، قد يكون الشعور غريباً.

وتقول كارولين ميلر، سباحة تنافسية تبلغ من العمر 64 عاماً من ولاية ماريلاند، واصفة تجربتها مع الوخز الجاف التقليدي: "رأيت عضلات ذراعي تتحرك بانفعال أثناء الوخز". لكنها أضافت: "في اليوم التالي، اختفى الألم تماماً".

ومع أن الوخز الجاف يُستخدم عادة لاستهداف العضلات، فقد توسع نطاق استخدامه خلال العقد الماضي ليشمل الأوتار، والنسيج الندبي، واللفافة، وأسطح العظام. وتشير بعض الأدلة إلى أنه قد يُحسّن الصداع. ولكن على الرغم من أوجه التشابه بينهما، فإن الوخز الجاف يختلف عن الوخز بالإبر الصينية.

وتقول ميليسا مونرو، أخصائية الوخز بالإبر الصينية في لوس أنجلوس: "يركز الوخز الجاف فقط على أهداف في الجهاز العضلي الهيكلي، مثل نقاط الزناد". وعلى النقيض من ذلك، تضيف، يدمج الوخز بالإبر الصينية مبادئ الطب الصيني التقليدي المتعلقة بمسارات الطاقة والنسيج الضام في الجسم.

وعلى الرغم من أن الأدلة على الفوائد طويلة الأمد للوخز الجاف ضعيفة، فقد وجدت العديد من الدراسات أنه أكثر فعالية من العلاج الوهمي، وعلى الأقل بنفس فعالية تقنيات العلاج الطبيعي التقليدية، مثل التمارين والتدليك، على المدى القصير.

ويُفيد العديد من المرضى بشعورهم براحة فورية بعد الجلسة، بالإضافة إلى زيادة في قوة العضلات ومدى الحركة، كما ذكرت جان دومرهولت، أخصائية العلاج الطبيعي في ماريلاند، والتي تُدير برنامجاً للحصول على شهادات معتمدة.

ومن الغريب أنه لا يزال من غير الواضح تماماً كيف يعمل الوخز. فبينما يتفق الخبراء على وجود عُقد عضلية، لا يتفق الجميع على أنها سبب ألم النسيج الضام العضلي، أو ما إذا كانت الإبر هي أفضل طريقة لتحريرها.