ارتفعت حصيلة ضحايا حريق اندلع الأربعاء، في مجمع سكني منطقة هونغ كونغ الإدارية الخاصة التابعة للصين إلى 83 قتيلًا.

ونقلت وكالة رويترز عن مسؤولين أن حصيلة حريق هونغ كونغ ارتفعت إلى 83 بينهم رجل إطفاء وإصابة العشرات.

والحريق الذي اندلع بعد ظهر الأربعاء، في مجمع يضم 7 مبان سكنية فيها أكثر من 1900 شقة، انتشر بسرعة بسبب السقالات المصنوعة من الخيزران المثبتة على الواجهة الخارجية للمباني بغرض إجراء صيانة.

وتمت السيطرة على النيران في 4 من المباني السكنية السبعة التي اشتعلت فيها النيران، فيما لا يزال الحريق مستمرا في 4 مبان من المجمع الذي يقدر عدد سكانه بنحو 4 آلاف شخص، بحسب صحيفة "ساوث تشاينا مورنينغ بوست" المحلية.

وكانت الصحيفة قد ذكرت أن 279 شخصًا لا يزالون في عداد المفقودين مع مواصلة 26 فريق إطفاء جهودهم للسيطرة على النيران.

وتلقى رجال الإطفاء 341 مكالمة استغاثة من الموقع إلا أنهم لم يتمكنوا من الاستجابة لنحو 50 منها.

وكانت السلطات الأمنية أوقفت ثلاثة أشخاص، بينهم اثنان من مديري شركة البناء التي تقوم بأعمال الصيانة في الموقع ومهندس استشاري، بتهمة "القتل غير العمد".

يشار إلى أن السقالات المصنوعة من الخيزران التي تم تركيبها في المباني ومادة الرغوة البلاستيكية التي تغطي النوافذ ساهمت في الانتشار السريع للحريق.

وقالت كبيرة محققي الشرطة إيلين تشونغ لاي يي: "لدينا أسباب للاعتقاد بأن الأشخاص المسؤولين في الشركة كانوا مهملين بشكل صارخ في الحادث، ما أدى إلى انتشار الحريق بسرعة وخسارة العديد من الأرواح".

وأعلنت السلطات إخلاء مجمعين سكنيين آخرين قريبين من الحريق، فيما انتقل نحو 900 شخص متضرر من الحريق إلى ثمانية مراكز إيواء مؤقتة.

بدوره، قدم الرئيس الصيني شي جين بينغ، تعازيه لحكومة هونغ كونغ في ضحايا الحريق، وأصدر تعليمات لمكتب شؤون هونغ كونغ وماكاو في بكين، بتقديم الدعم للحكومة المحلية في مواجهة الحريق.