اجتاحت موجة حارة أوروبا وتسببت بحرائق غابات شرسة في إسبانيا وفرنسا، مما أدى إلى إجلاء الآلاف واندفاع الطائرات ورجال الإطفاء لمكافحة ألسنة اللهب في الغابات الجافة.

وقُتل شخصان في حرائق إسبانيا التي ربطها رئيس وزرائها بالاحتباس الحراري، قائلًا إن: "تغير المناخ يقتل".

وتأتي هذه الحصيلة على رأس مئات الوفيات المرتبطة بالحرارة المبلغ عنها في شبه الجزيرة الأيبيرية، حيث اجتاحت درجات الحرارة المرتفعة القارة في الأيام الأخيرة وتسببت في حرائق الغابات من البرتغال إلى البلقان.

وتعاني بعض المناطق، بما في ذلك شمال إيطاليا، أيضًا من فترات جفاف ممتدة.

ويغذي تغير المناخ هذه الظواهر المتطرفة التي تهدد الحياة، وقد وصلت موجات الحرارة حتى إلى أماكن مثل بريطانيا، التي استعدت لدرجات حرارة قياسية محتملة.

وكان من المتوقع أن يكون الطقس الحار في المملكة المتحدة قاسياً للغاية هذا الأسبوع لدرجة أن مشغلي القطارات حذروا من أنه قد يؤدي إلى تشوه القضبان وأنشأت بعض المدارس أحواض سباحة لمساعدة الأطفال على الاسترخاء.

وفي فرنسا، تحطمت سجلات درجات الحرارة، كما أدت الرياح الساخنة إلى تعقيد عملية مكافحة الحرائق في جنوب غرب البلاد.

وأخلت السلطات المزيد من البلدات، ونقلت 14900 شخص آخرين من مناطق قد تجد نفسها في طريق الحرائق وخنق الدخان.

وإجمالًا، أُجبر أكثر من 31 ألف شخص على ترك منازلهم وأماكن إجازتهم الصيفية في منطقة جيروند منذ اندلاع حرائق الغابات في 12 يوليو / تموز.

وأعلنت وزارة الداخلية إرسال ثلاث طائرات إضافية للانضمام إلى ست طائرات أخرى تكافح الحرائق، وتلتقط مياه البحر وتجري جولات متكررة عبر سحب كثيفة من الدخان.

وتوجهت أكثر من 200 من التعزيزات للانضمام إلى 1500 من رجال الإطفاء الذين يحاولون احتواء الحرائق في جيروند.

وفي غضون ذلك، أبلغت إسبانيا عن حالة وفاة ثانية خلال يومين في حرائقها، إذ تم العثور على جثة مزارع أغنام يبلغ من العمر 69 عامًا يوم الاثنين في نفس المنطقة الجبلية حيث توفي رجل إطفاء يبلغ من العمر 62 عامًا في اليوم السابق عندما حاصرته النيران في مقاطعة زامورا الشمالية الغربية.

وأدى أكثر من 30 حريقًا في الغابات حول إسبانيا إلى إجلاء الآلاف من الأشخاص وتسبب في اسوداد 220 كيلومترًا مربعًا (85 ميلًا مربعًا) من الغابات والأعشاب.

ويقول علماء المناخ إن موجات الحرارة أكثر شدة وتكرارًا وأطول بسبب تغير المناخ، وإلى جانب الجفاف، جعلت حرائق الغابات أكثر صعوبة.

ويشير العلماء إلى أن تغير المناخ سيستمر في جعل الطقس أكثر تطرفًا وحرائق الغابات أكثر تواترًا وتدميرًا.

وقالت تيريزا ريبيرا، وزيرة التحول البيئي الإسباني، إن بلادها "تتعرض للنيران حرفياً" أثناء حضورها محادثات حول تغير المناخ في برلين.

وحذرت من "الآفاق المرعبة للأيام القادمة"، بعد أكثر من 10 أيام من درجات الحرارة فوق 40 درجة مئوية.

وتم الإبلاغ عما لا يقل عن 748 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في موجة الحر في إسبانيا والبرتغال المجاورة، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 47 درجة مئوية في وقت سابق من هذا الشهر.

ومن المتوقع أن تنحسر موجة الحر في إسبانيا يوم الثلاثاء، لكن فترة الراحة ستكون قصيرة مع ارتفاع درجات الحرارة مرة أخرى يوم الأربعاء، خاصة في منطقة إكستريمادورا الغربية الجافة.

وفي بريطانيا، أصدر المسؤولون أول تحذير من الحرارة الشديدة على الإطلاق، وتوقعت خدمة الأرصاد الجوية أن الارتفاع القياسي البالغ 38.7 درجة مئوية، المسجل في عام 2019، يمكن أن يتحطم.

وقالت بينيلوبي إندرسبي، الرئيس التنفيذي لشركة Met Office: "واحد وأربعون ليس خارج التوقعات. لدينا حتى 43 في النموذج، لكننا نأمل ألا تكون بهذا الارتفاع".

وقالت خدمة الأرصاد الجوية الفرنسية Meteo-France إن منطقة بريتاني الفرنسية التي غالبًا ما تكون معتدلة الحرارة اشتعلت بدرجة قياسية بلغت 39.3 درجة مئوية في ميناء بريست، متجاوزة 35.1 درجة مئوية التي كانت قائمة منذ سبتمبر 2003.

وتم تحطيم الأرقام القياسية الإقليمية في فرنسا في أكثر من اثنتي عشرة مدينة، حيث قالت هيئة الأرصاد الجوية إن يوم الاثنين كان "أكثر الأيام حرارة في هذه الموجة الحارة".

وتوقعت منطقة البلقان أسوأ درجات الحرارة في وقت لاحق من هذا الأسبوع، لكنها شهدت بالفعل حرائق غابات متفرقة.

ويوم الاثنين، قالت السلطات في سلوفينيا إن رجال الإطفاء سيطروا على حريق واحد، وأرسلت كرواتيا طائرة لإسقاط المياه هناك للمساعدة بعد أن كافحت الأسبوع الماضي حرائق الغابات الخاصة بها على طول البحر الأدرياتيكي.

وأجبر حريق في شيبنيك بعض الناس على إخلاء منازلهم ولكن تم إخماده لاحقًا.

وفي البرتغال، ساعد الطقس الأكثر برودة يوم الاثنين فرق الإطفاء على إحراز تقدم، إذ شارك أكثر من 600 من رجال الإطفاء في إخماد أربع حرائق كبرى في شمال البرتغال.