قال مسؤولون في أفغانستان إن زلزالًا بلغت قوته 6.1 درجة أدى إلى مقتل 280 شخصًا، وإصابة 600 على الأقل، في ساعة مبكرة من صباح الأربعاء، مرجحين ارتفاع عدد القتلى خلال الساعات المقبلة.

وقالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن الزلزال وقع على بعد 44 كيلومترا من مدينة خوست قرب الحدود الباكستانية على عمق 51 كيلومترا.

وقال مركز رصد الزلازل الأوروبي المتوسطي إن نحو 119 مليون شخص شعروا بالاهتزاز في باكستان وأفغانستان والهند.

وأظهرت صور نشرتها وسائل إعلام أفغانية منازل تحولت إلى أنقاض.

وقال رئيس وزارة الكوارث الطبيعية محمد نسيم حقاني، إن غالبية القتلى كانوا في ولاية بكتيكا، حيث قتل 100 شخص وأصيب 250.

وأضاف أن 25 شخصًا قتلوا في خوست وخمسة في إقليم ننجرهار، مضيفًا أن التحقيقات جارية لتحديد ما إذا كان هناك المزيد من الضحايا.

ولم ترد تقارير فورية عن وقوع خسائر بشرية أو مادية في باكستان.

وتأتي الكارثة في الوقت الذي تعاني فيه أفغانستان من أزمة اقتصادية حادة منذ أن سيطرت طالبان على السلطة في أغسطس/ آب الماضي، حيث انسحبت القوات الدولية بقيادة الولايات المتحدة بعد عقدين من الاحتلال.

وبعد سيطرة طالبان، فرضت العديد من الحكومات عقوبات على القطاع المصرفي في أفغانستان وقطعت مليارات الدولارات من مساعدات التنمية.