رفضت أوكرانيا مهلة روسية لتسليم سيطرتها على مدينة ماريوبول الساحلية المحاصرة، التي شهدت بعض أعنف المعارك منذ أن شنت موسكو غزوها قبل أكثر من ثلاثة أسابيع.

وقالت وزارة الدفاع الروسية إنها ستفتح ممرات إنسانية خارج ماريوبول ابتداء من الساعة العاشرة صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الاثنين وطلبت من القوات الأوكرانية إلقاء أسلحتها والمغادرة.

وطالبت كييف بالرد كتابة على إنذارها النهائي بحلول الخامسة من صباح يوم الاثنين.

لكن الحكومة الأوكرانية قالت إنها سترفض تسليم المدينة، قائلةً: "لا مجال لتسليم المدينة وإلقاء السلاح".

ونقلت تقارير إخبارية عن نائب رئيس الوزراء إيرينا فيريشوك قولها في وقت مبكر من يوم الاثنين، إننا نطالب بفتح الممر.

وزعمت روسيا - التي صوّرت غزوها على أنه "عملية خاصة" لـ "تحرير" أوكرانيا - أن كييف كانت تستخدم "النازيين" و"المرتزقة الأجانب" و"قطاع الطرق" لاحتجاز ما يصل إلى 130 ألف مدني كرهائن. وعلى الرغم من وجود أدلة دامغة على عكس ذلك، فقد أنكرت مسؤوليتها عن الخسائر الفادحة في صفوف المدنيين في ماريوبول وألقت باللوم عليهم في "استفزازات" القوميين الأوكرانيين.

وجاء الإنذار في الوقت الذي اجتاح فيه قتال عنيف ماريوبول يوم الأحد، حيث شددت القوات الروسية قبضتها وقصفت مدرسة كان يحتمي بها نحو 400 ساكن.

كما دمر القصف المتواصل المدينة الساحلية الشرقية، وتحولت أحياء بأكملها إلى أكوام من الأنقاض المشتعلة وانقطعت الكهرباء والغاز والمياه وأصبح السكان المحاصرون بلا طعام.