كشف المتحدث باسم التحالف الدولي لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) العقيد جون دوريان الجمعة عن أن نحوا 40 ألف مقاتل على استعداد لعزل مدينة الرقة، شمالي سورية تمهيدًا للسيطرة عليها.

وذكر المتحدث خلال مؤتمر عبر الفيديو كونفرانس عقده مع صحافيين أن هناك "قوات كافية" للعملية وما يقارب من 30 إلى 40 ألف مقاتل تدعمهم الولايات المتحدة هم على استعداد لحصار المدينة التي يسيطر عليها تنظيم "داعش" منذ 2014.

ويخطط البنتاغون لعزل مدينة الرقة من خلال "قوات سورية الديمقراطية" التي تتكون من حزب "الاتحاد الديمقراطي" (الجناح العسكري لحزب العمال الكردستاني) والتحالف السوري العربي.

وتسود خلافات بين تركيا والولايات المتحدة حول إشراك "الاتحاد الديمقراطي"، في عمليات تحرير الرقة، كجزء من "قوات سورية الديمقراطية" التي يشكل عناصر هذا التنظيم الجزء الأكبر منها، بينما ترفض تركيا هذا الأمر قطعياً لكونه يهدد أمن حدودها.

ولفت دوريان إلى أنه ستكون هناك محادثات مستمرة بين الولايات المتحدة، وشركائها في التحالف ليقرروا من سيدخل المدينة ويسيطر عليها، بعد الانتهاء من عملية عزلها.

وعن هوية الجهة التي ستقطع طرق إمداد "داعش" في الجنوب في الوقت الذي تضغط فيه "قوات سورية الديمقراطية" على التنظيم من الشمال، قال دوريان إنه "ستكون هناك أعداد كبيرة من القوات العربية في تلك المنطقة أيضاً"، ويعتزم التحالف تدريب أكبر عدد ممكن.

وتناول المتحدث باسم التحالف التقارير التي تحدثت عن تسجيل صوتي لزعيم التنظيم أبو بكر البغدادي، وتداعياته، إذ قال إنه لم يتسن له التحقق من صحته.

وكان وزير الدفاع الأميركي آشتون كارت قال أمس إن عملية تطويق مدينة الرقة المعقل الرئيسي لتنظيم "داعش" ستتم قريبًا.

وأشار إلى أن اللقاءات مع المسؤولين الأتراك مستمرة بشأن الدور الذي يمكن أن تلعبه أنقرة في ذلك.

الموصل

وعلى صعيد الموصل، ذكرت مصادر عسكرية عراقية الجمعة أن قوات الجيش العراقي وجهاز "مكافحة الإرهاب" نجحا في تحقيق تقدم جديد على حساب تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) في المحورين الشمالي والشرقي في ساعات مبكرة اليوم الجمعة

وتمكنت القوات المشتركة من السيطرة على موقعين مهمين على مشارف المدينة، في وقت دخلت فيه المروحيات الأميركية والعراقية كعنصر رئيسي في معركة الموصل في يومها ال21 بهدف معالجة ما وصفته قيادات في الجيش "جيوب التنظيم"، وخطوط دفاعاته، خصوصاً القناصة الذين ينتشرون على أسطح المباني.

وذكرت وسائل إعلام عراقية أنه تمت السيطرة على مناطق مطمر النفايات شمالي الموصل، ومطاحن الدقيق، فضلاً عن أجزاء من حي الانتصار، أول أحياء المدينة الشرقية، جراء المعارك المستمرة طيلة ليلة أمس.

ولفتت إلى أنها المرة الأولى التي تستمرّ فيها المعارك طيلة الليل بلا توقف منذ بدء المعارك، فيما قال قائد جهاز مكافحة الإرهاب، الفريق عبد الغني الأسدي، في بيان عاجل بثه التلفزيون الرسمي العراقي إن قواته "سيطرت على عدد من المناطق داخل الجزء الشرقي من الموصل"، و"المعارك مستمرة".

ويلف مصير المدنيين غموض كبير، خصوصاً من اتساع رقعة القتال، وبدء التقدم الى داخل الأحياء السكنية.

وقال سكان محلّيون إن مقاتلات أميركية وعراقية ألقت منشورات، صباح اليوم، تطالب السكان بالتزام منازلهم وعدم الخروج منها مهما حدث، مع الابتعاد عن النوافذ والأبواب، وعدم التجمع في مكان واحد، والبحث عن أكثر المناطق تحصينا بالمنزل.