أعلن وزير الدفاع الأميركي أشتون كارتر الثلاثاء بدء الاستعدادات لعزل مدينة الرقة السورية، التي تعد "عاصمة" تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في سورية وذلك تزامناً مع الهجوم المستمر على مدينة الموصل العراقية التي يسيطر عليها التنظيم.

وقال كارتر في مؤتمر صحافي جمعه مع وزير الدفاع الفرنسي، جان إيف لو دوريان، أعقب اجتماعاً في باريس مع 13 وزير دفاع من التحالف الدولي: "لقد بدأنا الاستعدادات لعزل الرقة"، موضحا أن "قوات محلية" ستتولى استعادة هذه المدينة.

ولفت إلى أن "روسيا لا تشارك في خطة معركة الرقة، لكننا (التحالف) نواصل التنسيق معها"، لافتاً إلى أن التحالف "سيواصل عملياته ضد داعش بعد خسائر التنظيم في سورية والعراق"، وأضاف كارتر: "لا يمكنني تأكيد انتقال عناصر تابعين للتنظيم من الرقة إلى الموصل".

وبين كارتر أنه "سيكون هناك تداخل بين معركتي الموصل بالعراق والرقة بسورية ضد داعش، ويجب الاستعداد لأي احتمال بعد هزيمة داعش في سورية والعراق".

وأشار إلى أن اجتماع وزراء الدفاع في دول التحالف الدولي ضد تنظيم داعش "ناقش تهديدات داعش لأوطاننا في المستقبل".

وشدد كارتر على "التصميم على هزيمة داعش في الرقة السورية أيضاً، فنتائج الحملة ضد داعش مشجّعة حتى الآن".

من جانبه، قال وزير الدفاع الفرنسي، جان إيف لو دوريان، إن "معركة الموصل الجارية حالياً ستؤثر على موارد داعش المالية"، لافتاً إلى أنه "لا يستطيع الكشف عن خطة معركة الموصل".

وأضاف أن "خطة استعادة الموصل والرقة جارية كما أعد لها".