اكتشف علماء من اليابان شكلًا جديدًا من البكتيريا بإمكانه هضم البلاستيك في زجاجات المياه البلاستيكية، ما يعزز الآمال بإمكان استخدامه للتخلص من نحو 311 مليون طن من البلاستيك المنتج سنويا في أنحاء العالم.

وتوصل فريق من الباحثين في اليابان إلى تحديد أنواع من البكتيريا بإمكانها تحليل البلاستيك باستخدام أنزيمين رئيسيين بمقدورهما تدمير بنية البولي إثيلين، أي أن بإمكان البكتيريا "أكل" البلاستيك.

وتحتوي زجاجات البلاستيك على مادة البولي إثيلين، وهي عنصر بلاستيكي يوجد أيضا في العديد من المنتجات الأخرى مثل ملابس البوليستر، وزجاجات الصودا، وكرات التنس.

ويعتقد حتى الآن أن الميكروبات غير قادرة على تحليل البولي إثيلين، وتتضح خطورته من أن كثيرا من التلوث في المحيطات سببه هذه المادة.

وحسب الدراسة -التي نشرت نتائجها دورية "ساينس" فإن عملية "أكل" البكتيريا للبلاستيك بطيئة جدا، إذ استغرق ستة أسابيع تحلل شريحة صغيرة من البولي إثيلين، لكن الاكتشاف يعد في ذاته مهما، لأنه يقدم بصيصا من الأمل للعلماء بإعادة منتجات البلاستيك إلى الطبيعة.

وتشير الإحصاءات إلى أن كل كيلومتر مربع من مياه المحيطات يسبح فيه مئة غرام من البلاستيك، ما يلحق ضررا كبيرا بالطيور المائية والأسماك والسلاحف التي تأكله عن طريق الخطأ ثم تموت لعدم قدرتها على هضمه.

يذكر أن إن 99% من الطيور البحرية معرضة لابتلاع جزيئات البلاستيك مع الغذاء حتى عام 2050، فيما وصلت النسبة في الخمسين سنة الأخيرة إلى 80%، مما يشير إلى مدى تلوث المحيطات بجزيئات البلاستيك.

المصدر: الجزيرة