أعلن نادي نيوكاسل صاحب المركز التاسع عشر قوبل الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم الجمعة إقالة مدرب الفريق ستيف ماكلارين بسبب النتائج السيئة، وتعيين الإسباني رافايل بينيتيز خلفاً له.
وجاء في بيان لنيوكاسل: بعد الخسارة امام بورنموث السبت الماضي، قرر النادي إنهاء العلاقة مع ستيف ماكلارين بشكل فوري".
وأضاف: "تطلب التوصل إلى قرار الإقالة بضعة أيام ما أدى إلى الغموض بالنسبة لجميع المعنيين، وخصوصاً المدرب واللاعبين، ونحن نعتذر عن ذلك، ومع ذلك شعرنا بأنه التوقيت الضروري لاتخاذ القرارات الصحيحة لما فيه مصلحة النادي".
وأعلن نيوكاسل تعيين الإسباني رافايل بينيتيز خلفاً لماكلارين بموجب عقد لثلاث سنوات، وستكون مهمته الأساسية إنقاذ النادي من الهبوط في المراحل العشر الأخيرة من بطولة الدوري الممتاز.
وكانت وسائل الإعلام الإنجليزية أشارت إلى أنه من المتوقع أن يجتمع بينيتيز المقال قبل أسابيع من ريال مدريد الإسباني مع مدير النادي لي تشارنلي، بينما أكد النادي في بيانه "أن إعلان خليفة ستيف سيكون في الوقت المناسب".
وخسر نيوكاسل آخر مبارياته السبت الماضي أمام ضيفه بورنموث بهدف لثلاثة، ليتجمد رصيده عند 24 نقطة، وهو مهدد بالهبوط في نهاية الموسم، برغم انفاقه نحو 41 مليون دولار لضم لاعبين جدد في فترة الانتقالات الشتوية في شهر يناير الماضي لتجنب ذلك.
ويتأخر نيوكاسل بفارق الأهداف عن نوريتش سيتي الثامن عشر، ويتقدم بثماني نقاط عن أستون فيلا الأخير.
