انطلقت في المملكة العربية السعودية صباح السبت أول انتخابات بلدية أتيحت للمرأة المشاركة كمرشحة وناخبة.

وتشارك في الانتخابات أكثر من 900 مرشحة ينافسن نحو ستة آلاف رجل في انتخابات 284 مجلسا بلديا في البلاد.

وهذه المجالس هي الوحيدة المنتخبة في المملكة، حيث اختتمت الحملات الانتخابية الخميس ومنعت القوانين المرشحين من الذكور والإناث نشر صورهم.

وحسب أرقام اللجنة الانتخابية، سجل قرابة 1,5 مليون شخص من الذين أتموا الـ18 من العمر، أسماءهم للتصويت، بينهم 119 ألف امرأة فقط.

ولا تزال المملكة تفرض قيودًا على النساء اللواتي يفترض بهن الحصول على إذن ذكر (والد أو زوج أو أخ) من أجل العمل أو السفر، والوالد أو الأخ في حال أردن الزواج.

وبدأت المملكة بتخفيف بعض القيود في عهد العاهل الراحل الملك عبد الله بن عبد العزيز الذي أقام أول انتخابات بلدية في 2005 واقتصر الترشح والتصويت فيها على الرجال، فيما جرت ثاني انتخابات في المملكة عام 2011 وكان مقررا إجراؤها عام 2009 لكنها تأجلت مرتين وتنافس فيها 5324 مرشحاً لشغل 1056 مقعدا في المجالس البلدية.

ويبلغ عدد المجالس البلدية 284 مجلسا وعدد أعضائها للدورة الثالثة المقبلة 3159 عضواً وهي ذات شخصية اعتبارية ولها استقلال مالي وإداري وتملك سلطة التقرير والمراقبة وفقا لأحكام النظام في حدود اختصاص البلدية المكاني.