قدمت وزارة الشباب والرياضة العراقية الاثنين اعتذارا رسمياً عن استضافة بطولة كأس الخليج لكرة القدم "خليجي 23"، والتي كان من المقرر أن تستضيفها العراق نهاية العام الجاري، وبناء عليه ستستضيف الكويت البطولة في فبراير من العام المقبل 2016، مثلما كان مقرراً من قبل.

وأصدرت وزارة الشباب والرياضية العراقية بياناً أكدت خلاله أنه نظراً للعجز الكبير في ميزانية العراق، فأنه تقرر وبالإجماع إعادة النظر في استضافة النسخة المقبلة من كأس الخليج، والتقدم بطلب رسمي على استضافة النسخة 24 من بطولة الخليج.

وكان الاجتماع العام لرؤساء الاتحادات الخليجية، والذي عقد في العاصمة السعودية الرياض على هامش بطولة خليجي 22 في نوفمبر الماضي وافق بالإجماع على استضافة العراق لخليجي 23 في البصرة، على أن يستوفي الإتحاد العراقي نيل موافقة الاتحاد الدولي (فيفا) على رفع الحظر عن ملاعب العراق.

وأعطيت للعراق الفرصة - وقتها- لاستيفاء هذه الشروط لمدة 3 شهور وتحديداً حتى 18 فبراير 2015، مع استيفاء الشروط الفنية واللوجستية والتنظيمية، وإلا تكون الكويت هي البديل لاستضافة "خليجي 23" خلال شهر فبراير 2016 .

وبناءً على الاعتذار العراقي فأنه من المقرر أن يقرر الاجتماع العام لرؤساء الاتحادات الخليجية، خلال الأيام القليلة المقبلة، قراره رسمياً بإسناد تنظيم البطولة إلى الكويت.