احتفى الرياضيون في الضفة الغربية المحتلة السبت بزيارة تاريخية لفريق برشلونة الإسباني استمرت عدة ساعات. وجاءت زيارة برشلونة بكامل نجومه يتقدمهم أفضل لاعب في العالم الأرجنتيني ليونيل ميسي، والبرازيلي نيمار. واستقبل الرئيس محمود عباس في مقره بمدينة بيت لحم إدارة ولاعبي الفريق الإسباني، مشيداً بزيارتهم التي وصفها بالتاريخية والداعمة للشعب الفلسطيني وقضيته. وقال رئيس نادي برشلونة ساندرو روسيل في مؤتمر صحفي مع رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم جبريل الرجوب إن زيارة الفريق تأتي دعماً للمفاوضات الفلسطينية الإسرائيلية ولمساعي تحقيق السلام. وأكد روسيل حرص واهتمام برشلونة في دعم عملية السلام، معرباً عن أمله في أن يسود الأمن والاستقرار والسلام كل شعوب المنطقة خاصة الشعبين الفلسطيني والإسرائيلي. من جهته، وصف الرجوب زيارة الفريق الإسباني بأنها "لحظة تاريخية بالنسبة للشعب الفلسطيني"، مؤكداً أنها خطوة مهمة باتجاه تحقيق السلام في المنطقة ودعم الرياضة الفلسطينية. ووجه الرجوب الشكر لبرشلونة وإدارته على المبادرة بزيارة الأراضي الفلسطينية، متمنياً أن تكون الزيارة المقبلة للفريق الكتالوني في إطار الدولة الفلسطينية المستقلة. واصطف مئات المواطنين على طول الطريق الذي سلكته بعثة فريق برشلونة وهم يرتدون زي النادي ويرفعون أعلامه في أجواء غير مسبوقة. وانتشرت لافتات ضخمة بالشوارع للترحيب بفريق برشلونة، كما ارتفعت مبيعات قمصان البلوجرانا (اللقب الرسمي للنادي)، الذي يحظى بشعبية جارفة في فلسطين والوطن العربي بشكل عام. وتفقد لاعبو برشلونة وإدارته كنيسة المهد في بيت لحم وأماكن أثرية في المدينة، وفي وقت لاحق أدى لاعبو برشلونة تدريباً خفيفاً على أرضية ملعب دورا جنوب مدينة الخليل، بمشاركة 40 طفلاً رياضياً فلسطينياً يقودهم 10 مدربين فلسطينيين. واحتشد أكثر من 25 ألف متفرج في جنبات الملعب لمراقبة نجوم برشلونة الذي سيزور الأحد إسرائيل.